Como comentamos en el post anterior, la 34 edición de la Copa América se caracteriza por un nuevo sistema de regata. Las America’s World Cup Series, se proponen acercar el nuevo concepto de regata y los AC45 a diferentes sedes antes de la gran final. Los nueve equipos que optan a ser Challenger estuvieron en agosto del año pasado en Cascais, Portugal; en septiembre disputaron otra regata en Plymotuh, Inglaterra; para luego pasar en noviembre por San Diego, en Estados Unidos.
Hace poco, del 11 al 15 de abril, los diferentes equipos estuvieron regateando en Nápoles. Lamentablemente el equipo que lucía bandera española, el GreenComm del real Club Náutico de Valencia, así como el Aleph de nacionalidad francesa, no participaron en esta última ocasión. Las dificultades económicas de ambos les han hecho abandonar el proyecto, al no poder afrontar la construcción y el diseño de su propio AC72 para la Louis Vuiton.
El modelo de catamarán AC45, diseñado para la disputa de las World Cup Series por el equipo de ingenieros del ORACLE racing, realizó su debut en Auckland, Nueva Zelanda, el 17 de enero de 2011. Desde el primer momento se demostró que su diseño de alta tecnología, basado en la construcción con fibra de carbono y las velas rígidas con perfil de ala, eran extremadamente eficientes; alcanzaron velocidades por encima de los 20 nudos el día de su estreno.
Propulsado por una vela rígida que se eleva más de 20 metros sobre cubierta, el AC45 acelera rápidamente tras la virada debido a la eficiencia de la vela rígida, dándole a la embarcación una agilidad que junto con su velocidad punta lo hacen espectacular. El patrón del ORACLE racing, Jimmy Spithill, destaca el punto fuerte de los AC45 en lo bien que se defiende en un amplio rango de condiciones: asegura que levanta un casco con sólo 5 o 6 nudos de viento, mientras que aguantan sin problemas hasta los 25 nudos de intensidad.
Como hemos visto la innovación del AC45 es su vela mayor de morfología rígida, su funcionamiento se resume en tres principales aparejos para su correcto ajuste. Por un lado, la escota, o traveller, que determina la abertura y rotación de la vela en general respecto a los cascos. Por otro lado, el camber, el mecanismo que le da potencia a la vela, al estar ésta dividida en dos partes, proa-popa, pueden estar ellas relacionadas en mayor o menor ángulo. Finalmente los flaps, la vela está dividida en su verticalidad en tres partes para poder así controlar el twist.
Finalmente para dotar estos catamaranes de una experiencia más espectacular para los espectadores, no se ha desestimado invertir en nuevas tecnologías para la retransmisión de ello se ha encargado el consorcio LiveLine AC Technology Group. En lo más alto del palo han integrado antenas capaces de enviar señales en la alta definición a tierra de las escenas captadas así como otros datos de relevancia. Cada tripulante lleva un micrófono wireless integrado y algunos barcos llegan a tener 7 cámaras HD repartidas por cubierta.
El sistema tribanda de GPS integrado en los nuevos AC45 tiene un margen de error de 2cm, que junto con los sensores ubicados en los extremos de la embarcación permiten a los jueces determinar con exactitud la infracción del reglamento específico para estas regatas de la ISAF. Así mismo la tripulación está informada al momento de las decisiones del jurado y las protestas de las demás embarcaciones mediante toda una serie de pilotos led y paneles lcd ubicados en lugares estratégicos de la embarcación.
Todas estas innovaciones, junto con la apuesta por regatas más cercanas a la costa, ha acercado de nuevo la American’s Cup a los espectadores. Las cámaras captan imágenes espectaculares de estos rápidos catamaranes, las nuevas tecnologías permiten un seguimiento y análisis deportivo más entendedor para el espectador audiovisual. En fin, aún nos queda esperar que sorpresas nos depararan los AC72 que están por llegar.
